ARTROSIS

 La artrosis es...

Deformidad base del pulgar por rizartrosis

 

La Artrosis (osteoarthritis para los sajones) es una enfermedad reumática caracterizada por la degeneración (desgaste) del cartílago articular. Las articulaciones se componen de dos huesos cubiertos por un cartílago que hace la función de amortiguador y todo ello rodeado de una membrana (la membrana sinovial) y de una cápsula (ver imagen). 

Estructura de una articulación normal.

Fuente: wikipedia

Esquema de articulación con artrosis. 

Fuente:Mamami Conde 2018

                        

Cuando el cartílago se degenera, se adelgaza y deforma. Conforme se va adelgazando va dejando zonas del hueso sin recubrir y eso produce dolor. Como consecuencia, los huesos, a quienes el cartilago debía proteger, se refuerzan en un intento de proteger la articulación. Este refuerzo del hueso deforma la articulación y produce dolor e incapacidad funcional. La artrosis puede afectar cualquier articulación del esqueleto aunque lo más frecuente es que ocurra en las articulaciones de los dedos de las manos, en el dedo gordo de los pies, en las caderas, rodillas y columna vertebral cervical y lumbar. Menos frecuentemente afecta a hombros, codos y tobillos.  

Hay que diferenciar la artrosis de la artritis. En la artritis, el proceso no se inicia con desgaste del cartílago como en la artrosis, sino con inflamación de la membrana sinovial. Dedicaremos el siguiente tema a la artritis.

La artrosis afecta a...

La artrosis puede afectar a ambos sexos pero es más frecuente en las mujeres. Aparece a partir de la edad media de la vida y aumenta con la edad. No afecta a niños. Se calcula que un 10% de la población general sufre de artrosis y hasta un 50% de los adultos de más de 50 años tienen signos de artrosis en sus radiografías. La artrosis de las manos a menudo aparece a partir de los 40 años y es más frecuente en las mujeres.

La artrosis se produce por...

No se conoce el mecanismo inicial por el cual se inicia el desgaste de una articulación. Conocemos algunos de los cambios bioquímicos implicados pero no con la precisión necesaria para poder bloquear estos cambios mediante algún fármaco. El envejecimiento del cartilago, menos hidratado y sometido a cargas constantes, influye en el desarrollo del desgaste.

Aunque la artrosis no es una enfermedad hereditaria sí existen factores genéticos sobretodo en la artrosis de las manos. Si un paciente tiene artrosis de las manos es frecuente que también lo tenga algún familiar cercano como padres o hermanos.  Otros factores implicados en la aparición de la artrosis son de tipo mecánico: obesidad, sobrepeso o sobrecarga laboral o deportiva, traumatismos, malformaciones etc. El exceso de peso influye en la aparición de la artrosis de la columna vertebral, sobre todo de las lumbares, de las rodillas y caderas. Pero el factor mecánico del exceso de peso no es el único factor. Si lo fuera, sería frecuente la artrosis en los tobillos ya que reciben mas peso por centimetro cuadrado de superficie articular, y sin embargo el desgaste de estas articulaciones es poco frecuente. Tambien hay factores metabólicos cada vez mas estudiados que influyen en la aparición de la artrosis.

En ocasiones el desgaste articular puede ser secundario a otra enfermedad o suceso. Se llama artrosis secundaria. Puede ocurrir en algunas enfermedades endocrinas, metabólicas, infecciones articulares, después de una fractura o cirugía de la rodilla o tras lesiones deportivas en rodillas o tobillos.

Los sintomas de la artrosis son...

La artrosis provoca dolor, dificultad funcional y posterior deformidad articular. El dolor de la artrosis aparece con el movimiento (coger objetos o abrir botes, en el caso de la artrosis de las manos) o la carga articular (caminar en la artrosis de rodillas, caderas o columna lumbar). Normalmente no duele en reposo salvo en casos avanzados. Es frecuente que se acompañe de rigidez al rato de estar en reposo, al iniciar el movimiento. También es característico la presencia de crujidos articulares con el movimiento. En ocasiones podemos apreciar “hinchazón” de la articulación con artrosis, pero suele ser deformidad  del hueso. 

La artrosis de las manos provoca dolor y progresiva deformidad. Normalmente mientras el dedo se deforma, duele y una vez deformado deja de doler, pero no lo deja inutil. La artrosis de los dedos de las manos es en forma de nodulos, llamados nodulos de Heberden cuando aparecen en la articulación más distal del dedo, y nodulos de Bouchard a los que aparecen en la articulación interfalangica próximal. La artrosis de la base del pulgar se le llama rizartrosis. Es mas incapacitante que las de los otros dedos porque el pulgar es necesario para la pinza al agarrar un objeto.

Artrosis de manos. Nódulos de heberden en las interfalángicas distales

La artrosis de la cadera provoca dolor en la ingle que a veces irradia a la rodilla. Aumenta al caminar y al subir y bajar escaleras, al cruzar las piernas o agacharse. La artrosis de la rodilla suele doler más al bajar escaleras que al subirlas. Ambas, artrosis de rodilla y cadera, impiden acuclillarse. Cuando progresa pueden ser muy limitante y requerir cirugia (recambio protesico).

La artrosis de la columna (espondiloartrosis) cuando afecta a las cervicales provoca dolor y rigidez, en ocasiones muy incapacitante. Empeora al cargar pesos con los brazos, cosa que hay que evitar. Puede ser causa de desplazamiento del disco intervertebral e incluso hernia discal. Cuando esto ocurre el dolor irradia a uno o ambos brazos. Puede llegar a requerir cirugía. La artrosis de la columna a nivel lumbar puede causar lumbalgia crónica y es uno de los principales motivos de baja laboral. El dolor empeora con los movimientos, la carga y según que posturas. También puede provocar un desplazamiento del disco intervertebral y causar hernia discal. La hernia discal lumbar se manifesta como ciática, con dolor lumbar irradiado a las extremidades inferiores, donde puede acompañarse de hormigueos.

La artrosis se diagnostica...

El diagnóstico de la artrosis es por la clinica (los sintomas), la exploración física y se confirma con radiología simple. La radiología simple muestra claramente la artrosis. No hace falta pruebas radiológicas complejas, como escáner o resonancia, salvo en el caso de la afectación vertebral para descartar complicaciones como la hernia discal.

El tratamiento de la artrosis es...

En el tratamiento de la artrosis es muy importantes las medidas físicas. Estas incluyen la pérdida de peso, cuando hay sobrepeso, el ejercicio físico moderado para mantener la musculatura y la elasticidad articular, el calor local especialmente en el la artrosis de manos en forma de agua caliente o baños de parafina o barro, y el uso de bastones de descarga en la artrosis de las extremidades inferiores. En la artrosis de rodillas o caderas es beneficioso usar un bastón o una muleta de apoyo o descarga, en el brazo contralateral a la rodilla o cadera afectada. La fisioterapia y el ejercicio fisico pueden para mantener tonificada la musculatura y mejorar la movilidad articular. El reposo relativo es necesario en periodos de exacerbación dolorosa.

El tratamiento farmacológico de la artrosis es sintomático, es decir analgésicos para el dolor, como el paracetamol y en algún caso los antiinflamatorios no esteroideos. Tambien hay fármacos aprobados como tratamiento sintomático de la artrosis, que han probado en los ensayos clínicos disminuir el dolor y la progresión de la artrosis. Estos fármacos incluyen el Condroitin sulfato, el Sulfato de Glucosamina y la Diacereina, todos ellos de administración oral. No revierten la artrosis pero pueden enlentecer el proceso y mejorar el dolor. Sin embargo, esta efecto sobre la progresión de la artrosis no es clínicamente muy relevante. Los resultados no son espectaculares, pero tienen efectos analgésicos similares a los de los antiinflamatorios, sin los efectos adversos de estos últimos.

No hay ningun alimento o suplemento que prevenga o mejore la artrosis. Una dieta equilibrada rica en frutas y verduras, evitando grasas saturadas, como es la mediterranea es lo más recomendado. En los casos de sobrepeso se aconseja dieta hipocalorica, con control nutricionista, y ejercicio moderado.

La artrosis de rodillas o caderas puede progresar y requerir cirugía (prótesis). El objetivo de la cirugía es disminuir el dolor y mejorar la función articular. Hay larga experiencia con las prótesis de cadera con lo que los resultados son muy buenos. La prótesis de rodilla lleva también muchos años de experiencia, algo menos que las de la cadera, pero los resultados actuales también son muy buenos. Hay prótesis también para la artrosis de los dedos de las manos, hombros y codos, pero su uso es menos frecuente, a excepción de la protesis para corregir la rizartrosis del pulgar.

El futuro de la artrosis...

La artrosis tiene buen pronóstico en términos generales. Hay que entender que es una enfermedad crónica, no es reversible, aunque el dolor puede no estar siempre presente. El proceso es lento, de años de evolución y los pacientes en la mayoría de los casos pueden hacer una vida normal con alguna limitación. Los síntomas pueden mejorar con el cambio de algunos hábitos, como evitar cargar peso, control del peso ponderal, control de las malas posturas, calor local y con analgésicos. Hay muchos grados de afectación, desde la leve que provoca molestias cervicales a la artrosis avanzada de una cadera o de una rodilla que nos impide andar y requiere cirugía.

    

Tambien puedes encontrar información en:

Inforeuma, de la Sociedad Española de Reumatologia 

Información para pacientes del Colegio Americano de Reumatología, en español

LIRE, liga europea de Reumatologia

Sociedad Navarra de Reumatologia. Información para pacientes